La mandíbula a examen
Cualquier alteración de la articulación que mueve la mandíbula es lo que se conoce como una disfunción de la articulación témporo mandibular (ATM).
La oclusión dental, es decir, el contacto del maxilar inferior con el superior debe hacerse de forma correcta. La arcada superior (maxilar) ha de cubrir a la inferior (mandíbula), y todos los dientes superiores deben encajar y contactar adecuadamente con los inferiores. Cuando los dientes y los maxilares no están correctamente colocados, existe una «maloclusión».
Las causas de la maloclusión suelen provenir de una mala posición de dientes, falta de piezas dentales o por mal desarrollo de los propios maxilares.
La DTM puede provocar dolores en la articulación de la mandíbula (se sitúa en el oído), dolores de cabeza o en la parte posterior del cuello.
El doctor Ponce de León valorará el tipo de tratamiento a seguir dependiendo de la causa que origina el dolor de la ATM, ya sea corrigiendo los dientes, relajando la musculatura de la articulación con fisioterapia o, en los casos más graves, con cirugía.
¿Qué es la oclusión dental?
La oclusión dental se refiere al contacto entre los dientes del maxilar superior y los del maxilar inferior. Una oclusión correcta implica que todos los dientes superiores encajan perfectamente con los inferiores cuando la boca está cerrada. La arcada superior debe cubrir ligeramente a la inferior, y todos los dientes deben contactar adecuadamente entre sí.
Maloclusión: Causas y consecuencias
Cuando los dientes y maxilares no están correctamente alineados, se produce una maloclusión. Esta condición puede tener varias causas, incluyendo:
- Mala posición de los dientes.
- Falta de piezas dentales.
- Desarrollo incorrecto de los maxilares.
La maloclusión no solo afecta la estética de la sonrisa, sino que también puede causar problemas funcionales como dificultad para masticar, problemas del habla y desgaste excesivo de los dientes. Además, una maloclusión puede estar relacionada con problemas de la articulación témporo-mandibular (ATM).
¿Qué es la DTM?
La DTM (disfunción de la articulación témporo-mandibular) se refiere a cualquier alteración en la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo. Esta articulación, situada cerca del oído, es crucial para movimientos como masticar, hablar y abrir la boca.
Síntomas de la DTM
Los síntomas de la DTM pueden variar, pero algunos de los más comunes incluyen:
- Dolor en la articulación de la mandíbula.
- Dolores de cabeza.
- Dolor en la parte posterior del cuello.
- Ruidos al abrir o cerrar la boca.
- Dificultad para abrir completamente la boca.
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Relación entre oclusión y DTM
La relación entre la oclusión y la DTM es significativa. Una maloclusión puede contribuir al desarrollo de problemas en la articulación témporo-mandibular. Cuando los dientes no encajan correctamente, la mandíbula puede moverse de manera anormal, ejerciendo una presión adicional sobre la ATM. Esto puede llevar a dolor y disfunción en la articulación.
Diagnóstico y tratamiento de la DTM
El diagnóstico de la DTM y los problemas de oclusión generalmente implica una evaluación completa por parte de un ortodoncista o un especialista en ATM. En la Clínica Ponce, el Dr. Ponce de León realiza una evaluación exhaustiva para determinar la causa del dolor y disfunción en la ATM.
Opciones de tratamiento
El tratamiento de la DTM y la maloclusión depende de la causa subyacente del problema. Algunas de las opciones de tratamiento incluyen:
Tratamiento de ortodoncia
En muchos casos, el tratamiento de ortodoncia puede corregir la alineación de los dientes y mejorar la oclusión. Esto puede incluir el uso de brackets, alineadores invisibles o aparatos de expansión para corregir la posición de los dientes y los maxilares.
Fisioterapia
La fisioterapia puede ser efectiva para relajar la musculatura de la mandíbula y aliviar el dolor asociado con la DTM. Los ejercicios y técnicas de relajación pueden ayudar a reducir la tensión en la articulación.
Cirugía
En los casos más graves, puede ser necesaria la cirugía para corregir problemas estructurales en la ATM. Esto se considera generalmente como un último recurso después de probar otros tratamientos.
Prevención de problemas de oclusión y DTM
La prevención es clave para evitar problemas de oclusión y DTM. Algunas medidas preventivas incluyen:
- Visitas regulares al ortodoncista para detectar y tratar problemas temprano.
- Mantener una buena higiene bucal para prevenir caries y enfermedades periodontales.
- Evitar hábitos que puedan dañar los dientes y la mandíbula, como morder objetos duros o apretar los dientes.
Importancia de una revisión temprana
Una revisión temprana puede identificar problemas de oclusión y DTM antes de que se conviertan en problemas más serios. La Asociación Americana de Ortodoncistas recomienda que los niños tengan su primera revisión de ortodoncia a los siete años. Esto permite detectar y corregir problemas en una etapa temprana, facilitando un tratamiento más efectivo.